Jul

Seden med julgran dök upp i Tyskland under1400-talet. Julgranen placeras
 i många hem inom den kristna kultursfären under julhelgen,
 rikligt dekorerad med julgransprydnader och
 pynt. Här iDanmark 2004,

Jul är en högtid i slutet av december som firas till minne av Jesu födelse, tidigast känt från år 336. I dag firas dock julen av många med färre religiösa inslag än tidigare. Den officiella svenska julhögtiden börjar den 24 december (julaftonen, aftonen före juldagen) och avslutas den 13 januari (Tjugondag Knut) då "julen dansas ut", även om det på senare tid blivit allt fler som inleder firandet tidigare[källa behövs] och betraktar det som avslutat i och med den sista lediga dagen 6 januari (trettondagen).

Innehåll [göm]

Etymologi 

Ursprunget till ordet jul är ovisst, en populär föreställning är att det kommer från "hjul", men språkforskare anser det vara en myt. Det äldsta belägget för ordet jul kommer från ett fragment Codex Ambrosianus A av den gotiska kalendern som skrevs någon gång på 500- eller 600-talet e.Kr. Fragmentet beskriver slutet på oktober och början på november. Månaden november är överskriven med "Naubaimbair: fruma Jiuleis" vilket kan tolkas som "November: första julmånaden" eller "November: Månaden före jul". Omkring 730 e.Kr skrev Beda venerabilis att anglosaxernas kalender har månaden "geola" eller "giuli" som kan motsvara december eller december och januari. Den 25 december är första dagen på hedningarnas nya år och anglosaxarna firar hela natten till mödragudarnas ära.

Efter kristendomens införande använde germanerna samma ord för firandet av Jesu födelse som man använt på det hedniska firandet. På 1000-talet i England och 1100-talet i Tyskland började man dock kalla det kristna firandet för "Cristes Mæsse" (Kristi mässa), respektive "wîhe nah" (vigda natten). I de nordiska länderna behöll man ordet "jul".

Genom att jämföra olika språk har man rekonstruerat att det urgermanska ordet var *jehwla eller *jxwla (x uttalas här som tyska "ach"). Ordet lånades tidigt in i finskan vars uttal i jämförelse med de germanska språken förändrats mycket litet de senaste 2000 åren, "juhla" betyder där "högtid". Senare har finnarna lånat in ordet en gång till, "joulu" med betydelsen "jul".

Historia 

Tidigt ursprung 

Den persiska guden Mitras födelsedag 

I antikens Persien dyrkades solguden Mitra vid sidan om högguden Ahura Mazda. Genom kulturella kontakter spreds Mitradyrkan till Romarriket där gudsgestalten fick namnet Mithras. I dagens Iran firas Mitras födelsedag den 21 december i samband med den iranska midvinterfesten Shab-e Yalda. I samband med kristendomens spridning i Rom kan persiska traditioner ha influerat tidsbestämmelsen för firandet av Jesus födelse.

Saturnaliefesten 

I antikens Rom hölls i december en fest till guden Saturnus ära, Saturnaliefesten (lat. Saturnalia). Då bytte slavar och herrar roller, man gav varandra presenter och en uppsluppen stämning rådde.

Sol Invictus 

Kristus som Sol Invictus.

Sol Invictus, latin "Den obesegrade solen", var en romersk religion, tillägnad solguden Elagabalus Sol Invictus (jämför gudomen Baal). Romarna höll en festival den 25 december som de kallade Dies Natalis Solis Invicti, "den obesegrade solens födelsedag". På 300-talet byttes högtiden ut mot firandet av Jesu födelse och blev således en kristen högtid, julen.

Den fornnordiska julen

Julblot, jólablót eller midvinterblot, julofferfest, är en högtid i fornnordisk religion. Den exakta tidpunkten för blotet är omstritt. En del menar att det hölls vid vintersolståndet i slutet på december, medan andra menar att det var i mitten av januari. Det senare datumet kommer av att midvintern ansågs infalla 14 januari. Jul (fornnordiska jol) är benämning på den nordiska förkristna midvinterfesten julblot, fornnordiska jólablót eller "midvinterblot". Julblot eller midvinterblot firades vid midvintern då dagarna är som kortast och nätterna som längst, det vill säga kring vintersolståndet. Man tror att firandet av denna dag var en dyrkan av denna egenskap hos dygnet, då det tolkades som ett återuppvaknande av naturen. Julens speciella gud var Jólner, som är ett av Odens många namn.

Begreppet jul förekommer i ett hyllningskväde till Harald Hårfager från omkring år 900, där någon sägs "dricka jul". Vid julblotet, den högtidligaste offerfesten, gjorde man offer, blot, för att få gudarnas välsignelse över den kommande grödan. Julblotet integrerades i den kristna julen.

Kristen anpassning 

Midvinterblot målning av Carl Larsson iNationalmuseets trapphall, mars 2008

Jesu födelse, målning av den nederländske konstnären Gerrit van Honthorst (1590/1592 – 1596).

Jul kallas på nordiska språk samt finska och estniska även den högtid som kristna firar den 25 december till minne av Jesu födelse den 25 december (ett datum som saknar grund i evangelierna, men som valdes av romarna på 300-talet, i samband med kampen mot hedendomen).

Årstiden för Jesu födelse anges inte i evangelierna, men Lukasevangeliet indikerar att årstiden var månaderna då herdarna var ute och vaktade får. Det gjordes under sommarmånaderna, vädret blev kyligare i slutet av oktober och början på november. Men den exakta tidpunkten för Jesu födelse är inte känd.

Liberius fastställde datum för juldagen till den 25 december år 354. Enligt en gammal tolkning av 1 Mos. skapades världen vid vårdagjämningen. Den 25 mars betraktades alltså som Marie bebådelsedag och Kristi födelse beräknades till nio månader därefter, 25 december. Firandet av Jesu födelse ersatte företrädesvis det romerska firandet av solguden som hölls vid midvintern, men även andra hedniska folk i västerländerna firade redan sina egna typer av högtider vid midvinter. Övergången från de gamla folkens traditioner och seder till kristendomen underlättades genom att midvinter redan var en högtid. Ljusets återvändande till jorden efter midvinter har fått symbolisera det andliga tecknet för Jesu födelse. Vintersolståndet infaller nuförtiden något tidigare på grund av ändringar i kalendern.

Den västkristna kyrkan var först med att införa juldagen den 25 december och samtliga länder i väst har denna högtidsdag. Inom den östkristna kyrkan har trettondedag jul, epifania, ofta en starkare ställning än julen. Denna dag firas där till minne av Jesu dop eller hans födelse. Eftersom den kristna julens första helgdag är den 25 december, inleds helgen klockan 18 kvällen innan, därav namnet julafton.

Jultraditioner

Julgran 

Traditionellt julfirande i USA, foto från 1897.

Julgranen är en tradition som tog sin början i Tyskland på 1500-talet. På 1600- och 1700-talet fick granen ljus. När granen kläs är olika i olika länder. Exempelvis sker detta i England i början av december. Att klä granen innebär att man dekorerar den. Dekorationerna varierar från plats till plats och färgas ofta också av familjens egen tradition. I de flesta granar sätts dock ljus, förr stearinljus, numera vanligen elektriska. Färgade glas- eller plastkulor är vanliga.

Julmusik 

I juletider är musik och sång starkt inriktade på jultema. Julskivor spelas in av såväl barnkörer, kyrkokörer och skolkörer som artister och grupper inom pop, rock och dansband.

Nationella traditioner 

Sverige 

 Jul i Sverige

Mat vid julbordet. Olika sorters sill.

En tomtenisse.

Ris à la Malta är en efterrätt som ofta äts på juldagen, lagad på resterna av risgrynsgröten.

Julfirandet i Sverige har inslag från hedniska, kristna, nordiska och germanska traditioner från vikingatiden och framåt. I och med Sveriges kristnande kring mitten av 1100-talet började de kristna och hedniska traditionerna blandas. De flesta nutida traditionerna härstammar från 1800-talet och 1900-talet.

I Sverige pågår den kristna julen från julaftons kväll, 24 december, till Tjugondedag Knut den 13 januari. ("Tjugonde dag Knut dansas julen ut".) Enligt kristen synvinkel är den viktigaste tiden den fram till trettondagen, 6 januari, men julen pågår enligt kyrkoåret egentligen till och med Kyndelsmässodagen, 2 februari, ursprungligen, men Svenska Kyrkan har flyttat det till närmast liggande söndag.

I det sekulära svenska samhället firas jul under hela adventstiden med julafton som höjdpunkt och anses av många[källa behövs] avslutad efter mellandagsrean, som vanligtvis tar slut någon gång i januari. I det svenska julfirandet ingår en mängd företeelser. Kring mitten av 1700-talet dök de första klädda granarna upp i Sverige. På 1800-talet blev det allt vanligare med julgran i de borgerliga hemmen och man började importera tyska julgransprydnader. Idag kläs granen oftast dagarna före julafton. I Ersta diakonianstalt i Stockholm började man 1870 att varje söndag i advent tända sju ljus i en gran. 1920-1930 ersattes adventsgranen med adventsljusstaken som har fyra ljus. Denna svenska tradition har sedan spridit sig runt om i världen främst genom möbelföretaget IKEA. Julen är förknippad med Lucia, julklappar, pepparkaksbak och julmat, och man brukar städa, stöpa ljus, stoppa korv, koka knäck och annat julgodis, ta fram julprydnader och klä en gran. På senare år har man i Sverige infört traditionen från katolska länder att fira midnattsmässa under natten mellan julafton och juldagen.

Julklappar började delas ut på 1600-talet. Traditionen bjöd att givaren smög fram till mottagarens dörr som man ljudligt klappade på, slängde in gåvan genom dörren för att sedan springa därifrån - vilket är ursprunget till ordet "julklapp". På 1700-talet började man rimma till paketen vilket är en tradition hämtad från antikens Rom. Under 1700-talet utbredde sig traditionen att det var julbocken som delade ut klapparna. Julbocken var helgonet Sankt Nikolaus följeslagare. Firandet av S:t Nikolaus hade försvunnit i samband med reformationen men julbocken levde vidare som julsymbol. Under 1800-talet blev pepparkakor och glögg en del av den svenska jultraditionen och färgen röd blev viktig. Kring slutet av 1800-talet började Jenny Nyström ge ut kort med en ny typ av tomtar och svenskarna började skicka julkort. Kring mitten av 1900-talet började speciella julfrimärken att ges ut. Vid slutet av 1800-talet påbörjades också den sammanblandning av S:t Nikolaus, julbocken och den svenska gårdstomten som kom att bli jultomten vilken tog över julklappsutdelningen.

Under 1900-talet har först radio och sedan TV fått en betydande roll för julfirandet. 1932 lanserades den första adventskalendern i papp och samma år lanserades den första elektriska adventsljusstaken. 1960 sändes Kalle Anka och hans vänner för första gången på julafton vilket sedan blivit en tradition klockan 15 varje julafton. Samma år slog julstjärnan igenom som julblomma. Senare har även Sagan om Karl-Bertil Jonssons julafton blivit en tradition på TV. 1961 sändes den första julkalendern på TV och det förekommer även en i radion.

Andra traditioner är julskyltningen som, nuförtiden, startar redan i november, annonskampanjer, julmusik, julmat med bland annat julskinka, julbord, lussekatter, julmust och julöl, jultidningar och julstädning.

Jul är i Sverige en familjehögtid. Julen har som en följd av det blivit en pina för somliga människor som är ensamstående eller marginaliserade. I mindre orter är de flesta restaurangerna stängda under julhelgen, även på julafton, trots att det inte är en röd dag. Julen är också en tid då många människor ägnar sig åt välgörenhet . Flera ideella organisationer engagerar sig extra under julen och erbjuder ensamma, hemlösa och socialt utslagna lite julstämning genom att anordna julbord med skänkta livsmedel, kanske åtföljt av lite underhållning.

Dagarna runt jul

Tiden från och med den fjärde söndagen före jul till och med julafton ingår i advent, där söndagarna är markerade som första, andra, tredje och fjärde söndagen i advent.

13 december Lucia

21 december vintersolståndet

(23 december Dan' före dopparedan', lilla julafton, lokal företeelse, ej officiell)

24 december julafton, kallas ibland dopparedagen

25 december juldagen (helgdag)

26 december annandag jul/annandagen (helgdag)

28 december Värnlösa barns dag

6 januari trettondedag jul/trettondagen även kallad epifania (helgdag till minne av de tre vise männen och inom ortodoxa kyrkan även Jesu dop)

13 januari tjugondag Knut (kastas julen ut)

2 februari Kyndelsmässodagen (julen tar slut i kyrkoåret)

I Sverige fanns förr fler helgdagar omkring jul. Tredjedag och fjärdedag jul avskaffades genom förordning 4 november 1772.

Finland 

I Finland firas allmänt lilla jul lördagen före första advent. Dagen har dock ingen officiell status. En viktig tradition i Finland är att julfreden utlyses. Denna tradition kan med säkerhet spåras ända tillbaka till 1300-talet då återkommande perioder av fred utlysta av den katolska kyrkan var en tradition vitt spridd över västeuropa (Treuga Dei) men som bland de sekulära och protestantiska staterna idag bara lever kvar i Finland som en stark tradition. Enligt traditionen började julfreden på Tomasdagen och varade till Tjugondag Knut, brott som begicks under denna tid straffades med dubbelt straff. Idag förkunnas julfreden på julafton då domkyrkans klocka slagit tolv, av stadssekreteraren på balkongen i Brinkala hus vid Gamla Stortorget i Åbo. Texten som läses upp är bevarad som en muntlig tradition från 1600-talet och läses både på finska och svenska.

Kina 

I Kina firas julen främst av de kristna. På senare år har även kineser som är sekulära eller tillhör en annan trosuppfattning än kristendomen börjat uppmärksamma julen, detta gäller framförallt ungdomar och människor i yngre medelåldern bosatta i de stora städerna längs kusten. Julen har blivit en "modern" och "internationell" helg för de unga som de kan skapa egna nya traditioner kring.

Julfirandets genombrott stöter dock på hinder, mest genom konkurrensen från det kinesiska nyåret (infaller i slutet av januari eller början av februari), som är den högtid som mest liknar den västerländska julen, dels genom pyntningen, dels genom att man då har ledigt och familjerna samlas igen.

Liknande festligheter 

Julfirande eller liknande fanns redan bland flera äldre folk. Några sådana fester är judarnas "chanukka" (tempelinvigningsfest), grekernas "chronia" och romarnas saturnalia. Nutidens firande baseras på kombinationer av dessa festligheter. Till exempel härrör traditionen att ge julklappar från romarnas saturnalia och att tända ljus från nordbornas julblot, såväl som den judiska chanukka. Den sistnämnda högtiden är förmodligen upphovet till den nutida skandinaviska traditionen att placera ljusstakar med en rad av ljus (sju, eller flera) i fönstret under december.

Jehovas vittnen tar avstånd från allt julfirande på grund av dess hedniska ursprung.

(Källa:wikipedia)

Christmas wish list,More rain on farmers

Christmas wish list,More rain on farmers,

The weekend's rain was welcome news for farmers, although some areas will still take a long time to recover from drought even if more rain follows, Federated Farmers says.

Everything was dependent on a change in the weather pattern and a regular supply of rain was needed, not just irregular dumps, spokesman David Rose said tonight.

"While the weekend rain is welcome, this dry season will dramatically affect our farmers' profitability. Some are selling stock early, buying in supplementary feed and reducing their herds to once-a-day milking."

The last serious drought, in 2008-2009, cost the national economy $2.8 billion.

There was a lot of summer yet to come and more regular rainfall was on every farmer's New Year's and Christmas wish list, he said.

(source:odt.co.nz)

Christmas Miracle' Seen

New York lawmakers said Sunday they have crafted a scaled-down version of a health-care bill for sick Ground Zero workers that should garner enough Republican support to pass in the waning days of Congress's lame-duck session.

"We are on the verge of a Christmas miracle,'' Sen. Kirsten Gillibrand said at a Sunday press conference with her fellow New York Democrat, Sen. Charles Schumer. The measure fell short in a Senate vote earlier this month, which made a successful second vote a long shot. The legislation has languished in Congress for years.

Supporters of the bill believe that the smaller price tag—the overall cost was cut to $6.2 billion from $7.4 billion—combined with a different method of paying for the legislation, will be enough to win yes votes from Republican Sens. Susan Collins of Maine, Mark Kirk of Illinois and Lisa Murkowski of Alaska, according to people familiar with the discussions. Three other Republicans are also considered possible supporters of the altered version of the bill.

Yet by changing the bill, the lawmakers have swapped a set of political hurdles for new, logistical challenges.

The Senate is wrestling with a major nuclear-missile treaty, and if that consumes many more days of debate, there may not be time left to vote on the Ground Zero bill before lawmakers leave for the Christmas holiday. And changing the bill to improve its chances of passing the Senate means the House will have to vote on the updated version as well, so Mr. Schumer and Ms. Gillibrand will have to work fast while both sets of lawmakers in Washington. House lawmakers, who passed an earlier version of the bill, are poised to leave early next week after approving a temporary spending measure.

"One of our concerns is that someone might try to delay and delay,'' said Mr. Schumer.

The new version of the bill would use an excise tax on government purchases of material overseas instead of corporate taxes to pay for health care and compensation for ill recovery workers and others exposed to toxic dust from the collapsed World Trade Center. It would also continue increased fees on H-1B and L-1 visas for companies that have the majority of their employees on such visas.

Christmas is coming, and magic is afoot

All Those Christmas Cliches” is a simple, beautiful song I heard for the first time this month. A woman sang it at Esmeralda’s Lounge at Riverside Theatre Works in Hyde Park on piano night, and people stopped talking and glasses stopped clinking and the crowd paid attention.

I don’t know why the radio stations don’t play it. They’ve been airing the same holiday tunes over and over for a month. This wistful ballad would be a nice addition.

“I want the tree full of toys and tinsel, I want the wreath on the red front door. I want the elves in the yard and each sentimental card dripping glitter on the floor.”

When I took my granddaughter, Lucy, to Jordan’s Furniture in Avon to see the refurbished Enchanted Village last weekend, I found myself thinking about this song and about the importance of continuity and tradition in a world that is so full of change.

Here were the same little houses and storefronts I saw when I was a child, the same animated figures, boys and girls playing, dogs barking, carolers singing, and the same awe in the faces of the children, the same Christmas magic.

I thought about the song again when I took another granddaughter to see Santa Claus at the South Shore Plaza. There was Santa and there were a dozen little kids dressed up and waiting in line. And there was Charlotte, refusing to go anywhere near Mr. Claus.

I have a photo of her mother when she was three (Charlotte would say, “I am three-and-a-HALF!) sitting on Santa’s lap flailing and wailing. And I have another photo taken the very next year of her smiling up sweetly at him. Tradition. Continuity.

I thought about “a tree full of toys and tinsel,” when I saw my daughters’ Christmas trees. And I thought about each sentimental card dripping glitter on the floor yesterday when I opened the mail and silver stars spilled out.

People say that Christmas is too much work and stress. And it is. For adults. But take away the madness of buying and hurrying and doing and fitting Christmas into already too busy lives, take away an adult’s worry about work and bills and the future, and look at Christmas only through a child’s eyes, and Christmas is what it has always been. A magical time whose essence has not changed.

When my kids were small, we made Jesus a cake and sang Happy Birthday to him every Christmas Eve. The cake and the singing may not be a well-known tradition, but so many other things are. Little girls dressed in red velvet with bows in their hair. Children gawking at dolls and trucks and bikes and sleds. Santa Claus and Frosty and Rudolph. Christmas pageants and caroling. Singing hymns. Reading “Twas the Night Before Christmas.” Watching “A Christmas Carol” and “It’s a Wonderful Life,” while cookies bake in the oven and outside there’s a dusting of snow.

A child does nothing for Christmas but wait. He waits to eat the chocolate in his Advent calendar. He waits to be cast in the church play. He waits to see Santa, to mail his Christmas letter, for school to end. He waits for Santa to come.

Everything that gives him pleasure, all the presents, the food, friends and relatives showing up at the door with more presents, the movies, the music, the fun, the festivities. For a child all this magic just happens.

Adults are the magic-makers. We shop and wrap and cook and decorate and buy the toys and hang the wreaths.

It’s not easy being Santa Claus and Martha Stewart. But it’s what we do. It’s what adults have always done.

We keep tradition. We keep the magic alive.

See also 

Mary mother of Jesus

(source:boston.com)